ما هي المعادن الأرضية النادرة.. محور تهديدات ترامب ضد الصين؟

(CNN)-- للحرب التجارية الأمريكية مع الصين تتوسطها نقطة رئيسية: المعادن الأرضية النادرة.

شددت الصين قيودها على صادراتها من المعادن الأرضية النادرة، الخميس، مما دفع الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، إلى التهديد برد اقتصادي، والتلميح إلى أنه سيلغي اجتماعًا مع الرئيس الصيني، شي جينبينغ، خلال زيارته القادمة إلى آسيا.

ويعود الصراع على المعادن الأرضية النادرة إلى ما قبل الإدارة الحالية؛ فقد عززت الصين لسنوات سيطرتها شبه الكاملة على المعادن كجزء من سياستها الصناعية الأوسع.

قطعة من معدن الكالكوبيرت تحتوي على النحاس، وهو معدن يستخدم في الهواتف المحمولةCredit: Sean Gallup/Getty Images) ما هي المعادن الأرضية النادرة، وهل هي نادرة بالفعل؟

تشمل العناصر الأرضية النادرة 17 عنصرًا معدنيًا في الجدول الدوري، تتكون من السكانديوم والإتريوم واللانثانيدات.

ويُعدّ اسم "المعادن الأرضية النادرة" تسميةً خاطئةً بعض الشيء، إذ تنتشر هذه المعادن في جميع أنحاء قشرة الأرض. فهي أكثر وفرةً من الذهب، إلا أن استخراجها ومعالجتها صعبٌ ومكلف، كما أنها ضارةٌ بالبيئة.

قطعة من خام التنتالايت، والتي يُستخرج منها التنتالوم، وهي مادة تُستخدم في الهواتف المحمولة. Credit: Sean Gallup/Getty Images)

ما استخدامات المعادن الأرضية النادرة؟

تنتشر المعادن الأرضية النادرة في كل مكان في التقنيات اليومية، من الهواتف الذكية إلى توربينات الرياح إلى مصابيح LED وأجهزة التلفزيون ذات الشاشات المسطحة. كما أنها ضروريةٌ لبطاريات السيارات الكهربائية، بالإضافة إلى أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي وعلاجات السرطان.

وتُعد المعادن الأرضية النادرة ضروريةً أيضًا للجيش الأمريكي. فهي تُستخدم في طائرات F-35 المقاتلة، والغواصات، وأجهزة الليزر، والأقمار الصناعية، وصواريخ توماهوك، وغيرها، وفقًا لمذكرة بحثية صادرة عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) عام 2025.

قطعة من البوكسيت، الخام الذي يحتوي على الألومنيوم، وهو معدن يستخدم عادة في الهواتف المحمولة Credit: Sean Gallup/Getty Images)

من أين تأتي المعادن النادرة؟

وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، يأتي 61% من إنتاج المعادن النادرة المستخرجة من الصين، وتسيطر البلاد على 92% من الإنتاج العالمي في مرحلة المعالجة.

هناك نوعان من المعادن النادرة، مصنفان حسب أوزانهما الذرية: ثقيلة وخفيفة. المعادن النادرة الثقيلة أكثر ندرة، والولايات المتحدة لا تملك القدرة على فصل المعادن النادرة بعد استخراجها.

معدن الليبيدوليث الذي يحتوي على الليثيوم، وهي مادة تستخدم في بطاريات الهواتف المحمولة Credit: Sean Gallup/Getty Images)

لماذا تُعدّ المعادن النادرة مهمة في الحرب التجارية؟

تستخدم بكين المعادن النادرة كورقة ضغط رئيسية في الحرب التجارية، وتأتي قيودها الأخيرة في الوقت الذي من المقرر أن يلتقي فيه شي وترامب في قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (APEC) في كوريا الجنوبية في وقت لاحق من هذا الشهر.

في أحدث خطواتها، أضافت الصين خمسة عناصر أرضية نادرة - الهولميوم، والإربيوم، والثوليوم، واليوروبيوم، والإيتربيوم، والمغناطيسات والمواد ذات الصلة - إلى قائمة عناصرها الخاضعة للرقابة، مما يتطلب تراخيص تصدير. وبذلك، يصل إجمالي عدد العناصر الأرضية النادرة المحظورة إلى 12 عنصرًا. كما ستطلب الصين تراخيص لتصدير تقنيات تصنيع العناصر الأرضية النادرة إلى خارج البلاد.

قطعة من الكوارتز، وهو المعدن الذي يحتوي على السيليكون، وهي مادة تستخدم عادة في الهواتف المحمولة، Credit: Sean Gallup/Getty Images)

هذه ليست المرة الأولى هذا العام التي تُغضب فيها القيود الصينية على العناصر الأرضية النادرة ترامب. ففي يونيو/حزيران، صرّح ترامب على منصة "تروث سوشيال" بأن الصين انتهكت هدنة تجارية، حيث أبقت بكين على ضوابط تصدير سبعة معادن أرضية نادرة ومنتجات مرتبطة بها.

وقد يكون لضوابط التصدير تأثير كبير، نظرًا لاعتماد الولايات المتحدة بشكل كبير على الصين في مجال العناصر الأرضية النادرة. فبين عامي 2020 و2023، جاءت 70% من واردات الولايات المتحدة من مركبات ومعادن العناصر الأرضية النادرة من الصين، وفقًا لتقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

ولكن القيود الأخيرة التي فرضتها الصين تعتبر تصعيدا كبيرا في الحرب التجارية التي يشنها ترامب بين أكبر قوتين اقتصاديتين في العالم.

المصدر: CNN Arabic