«شيشانيا» أحفورة أسطورية من 514 مليون سنة تكشف لغز المحار

في أعماق مقاطعة يونان الشرقية في جنوب الصين، تم اكتشاف أحفورة قديمة تعود إلى فترة جيولوجية تسمى العصر الكمبري المبكر، منذ حوالي 514 مليون سنة، عُرفت هذه الأحفورة باسم Shishania aculeata، وقدمت لنا نافذة نادرة إلى الماضي البعيد، حيث كشفت عن أصول الرخويات، مثل المحار والأخطبوطات، التي نعرفها اليوم.

أصل المحار بدون قوقعة

«شيشانيا» يُعد كائنًا غريبًا بلا قوقعة، مغطى بدرع شائك يوفر له الحماية، وعلى الرغم من افتقاره للقوقعة، إلا أن هذه الأشواك لم تكن مجرد وسيلة دفاع، بل ربما كانت تساعد أيضًا في حركته عبر قاع البحر، وتحت هذه الدرع، توجد قدم عضلية، تشبه الموجودة في الحلزون الحديث، ما يشير إلى أن هذا الكائن كان يمكنه الزحف عبر الأرضية البحرية، بحسب موقع «Sky News».

العثور على شيشانيا لم يكن صدفة عابرة

العثور على «شيشانيا» لم يكن نتيجة صدفة بسيطة، الباحث جوانجكسو تشانغ، الذي نال مؤخرًا درجة الدكتوراه من جامعة يونان، هو الذي اكتشف هذه الحفريات المذهلة، يوضح تشانغ: «عند النظر الأول، بدا الأمر ككيس بلاستيكي متحلل، ولكن تحت عدسة المكبر، تبين أنها تتسم بخصائص متميزة عن أي حفريات أخرى شهدتها من قبل»، مضيفًا أنه بعد العثور على مزيد من هذه الحفريات، وأجرى لها تحليلاً مختبريًا ووجد أنها تتعلق برخويات.

لوك باري، المؤلف والمراسل وأستاذ مشارك في قسم علوم الأرض بجامعة أكسفورد، وصف أهمية هذا الاكتشاف قائلاً: «يقدم لنا شيشانيا لمحة نادرة عن مراحل تطور الرخويات التي تعيش في البحر، حيث يتوفر لدينا عدد قليل جدًا من الحفريات من تلك الحقبة، ما يوضح أن أقدم أسلاف الرخويات كانت رخويات ذات دروع شوكية».

بهذا الاكتشاف، نشهد جزءًا من التاريخ الطبيعي لكوكبنا، إذ كان البحر مليئًا بالكائنات العجيبة وشيشانيا هو تذكير قوي بأن العالم كان دائمًا مليئًا بالحياة الغريبة والمذهلة، حتى في أقدم العصور.

المصدر: الوطن