المحرك المزدوج للتقدم: كيف يُغذّي الاستثمار في الصحة والتعليم الصعود الاقتصادي الوطني؟

لقد شهدت الرفاهية العالمية على مدى قرنين من الزمان تحولا عميقا، مما أدى إلى خروج البشرية من الظروف التي كانت تُعرف في السابق بحياة قصيرة وحرمان واسع النطاق. إن جوهر هذا التحول الضخم، الذي وثقته على نطاق واسع مجموعة "عالمنا في البيانات" https://ourworldindata.org/، هو الاعتراف بأن الاستثمارات في رأس المال البشري -وخاصة الصحة والتعليم- ليست مجرد نفقات على الرعاية الاجتماعية، بل هي محركات قوية وطويلة الأجل للتقدم الاقتصادي الوطني.

النمو الاقتصادي في حد ذاته، والذي يُعرَّف بأنه زيادة في كمية ونوعية السلع والخدمات الاقتصادية التي ينتجها مجتمع ما، هو الأساس للحد من الفقر. ويشير السجل التاريخي إلى أنه بدون هذا النمو المستدام، يصبح الرخاء الواسع النطاق مستحيلا؛ فقبل الثورة الصناعية، كان الاقتصاد في الأساس عبارة عن لعبة محصلتها صفر. تشير الأدلة إلى أنه بمجرد أن بدأت المجتمعات في تجميع رأس المال في أجساد وعقول مواطنيها، بدأ محرك الرخاء في العمل في جميع أنحاء العالم.

بالاستعانة بمجموعات البيانات، يمكننا أن نتتبع بوضوح كيف أن السياسات التي تركز على تعزيز صحة السكان والقدرة الفكرية تضع الأساس الضروري لزيادة الإنتاجية والتغيير الاقتصادي الهيكلي والنمو المستدام للدخل، مما يؤدي إلى ما يسميه "عالمنا في البيانات" الهروب التاريخي من أسوأ أشكال الحرمان لمليارات البشر.

الضرورة الصحية: بناء أسس المشاركة الاقتصادية

إن أكثر مجالات التقدم البشري إلحاحا وإثارة للدهشة، تكمن في الصحة العالمية. فمتوسط العمر المتوقع، الذي تشير التقديرات التاريخية إلى أنه كان أقل من 40 عاما في جميع البلدان عام 1800، قد تضاعف عالميا ليصل اليوم إلى أكثر من 72 عاما. لا يقتصر هذا التقدم على إبقاء الأطفال على قيد الحياة فحسب؛ إذ يؤكد الباحثون أن معدلات البقاء على قيد الحياة قد زادت في جميع الأعمار، مما يعني أن من يبلغ من العمر 50 عاما اليوم يتوقع أن يعيش 13 عاما أطول من معاصريه في عام 1851.

العلاقة بين الاستثمار في الصحة والحيوية الاقتصادية قوية بشكل لافت؛ تُظهر البيانات ارتباطا واضحا وقويا: فالدول التي يرتفع فيها الإنفاق الصحي للفرد تميل إلى تحقيق متوسط عمر أعلى، وانخفاض في وفيات الأطفال. ومن الجدير بالذكر أن هذا الارتباط قابل للتنبؤ بدرجة كبيرة، حيث يُعد الدخل القومي أقوى مؤشر على إنفاق الرعاية الصحية.

إن خفض معدلات وفيات الأطفال على مستوى العالم يعد أحد الإنجازات الهائلة في العصر الحديث. ويعزى انخفاض معدل وفيات الأطفال إلى تطورات إيجابية مختلفة، بما في ذلك تحسين السكن، وتحسين التغذية، والصرف الصحي، والرعاية الصحية، والوصول إلى اللقاحات، وزيادة الرخاء..
تشير بعض البيانات المهمة إلى أن عوائد استثمارات الرعاية الصحية الأساسية مرتفعة بغض النظر عن مستوى الدخل الحالي للبلد. ويتشابه الانخفاض النسبي في وفيات الأطفال المرتبط بالزيادة النسبية في الإنفاق الصحي بشكل ملحوظ؛ بين الدول الغنية في أوروبا والدول الفقيرة في أفريقيا. علاوة على ذلك، تُظهر العلاقة بين متوسط العمر المتوقع والإنفاق الصحي نمطا من العوائد المتزايدة، مما يعني أن أكبر المكاسب النسبية من حيث سنوات الحياة المُنقذة غالبا ما تتحقق في البلدان ذات المستويات الأعلى في الإنفاق الأساسي. تقدم هذه الرؤية مسارا واضحا للمضي قدما: إعطاء الأولوية للموارد اللازمة لتدابير الصحة العامة الأساسية يؤدي إلى عوائد هائلة في الأرواح التي يتم إنقاذها على نطاق واسع.

في المقابل، يُشكّل استمرار التحديات الصحية الأساسية عبئا اقتصاديا كبيرا. ولا يزال الحصول على المياه النظيفة، وهي حاجة إنسانية أساسية، بعيد المنال بالنسبة لربع سكان العالم، مما يؤدي إلى وفاة أكثر من مليون شخص سنويا بسبب المياه غير الآمنة وحدها.

القضاء على المجاعة الجماعية

من أهمّ الإنجازات المرتبطة بتحسّن القدرة على التحمّل والبنية الاقتصادية؛ الانخفاض الكبير في حالات المجاعات وشدتها. تشير البيانات إلى أنه مقارنة بالعصور السابقة، انخفضت المجاعات الكبرى المُهلكة للحياة بشكل ملحوظ. وينبع هذا الإنجاز من مزيج معقد من العوامل التي تعزز الاستقرار الاقتصادي، بما في ذلك:

1. زيادة غلة المحاصيل بفضل العلوم الزراعية.

2. زيادة التجارة الدولية، مما يساعد على التخفيف من النقص المحلي.

3. تحسينات في الرعاية الصحية والصرف الصحي، والتي تعتبر حيوية خلال أزمات الغذاء.

4. الانخفاض العالمي الهائل في الفقر المدقع.

الاستنتاج الذي تم التوصل إليه، هو أن الانخفاض السريع في معدلات الوفيات الناجمة عن المجاعة هو أحد الإنجازات العظيمة في عصرنا، مدفوعا بالتقدم التكنولوجي والتنمية الاقتصادية والاستقرار المؤسسي..

محرك التعليم: تعزيز الإنتاجية والابتكار

كما تُوفر الصحةُ القدرةَ البدنية للمشاركة الاقتصادية، يُوفر التعليمُ رأسَ المال الفكري اللازم للاقتصاد الحديث للابتكار والازدهار. يُعدّ انتشار القراءة والكتابة والتعليم إنجازا بشريا حديثا جدا، سبق تاريخيا النمو الاقتصادي المستدام ومكّنه.

تاريخيا، كان واحد فقط من كل عشرة أشخاص في العالم قادرا على القراءة والكتابة في عام 1820. أما اليوم، فقد انعكس هذا المعدل، حيث بقي واحد فقط من كل عشرة أميّا. أدى هذا التوسع الهائل في التعليم الأساسي، وخاصة بعد منتصف القرن العشرين، إلى انخفاض عالمي في عدم المساواة في التعليم بين عامي 1960 و2010، في جميع الفئات العمرية والمناطق في العالم.

يعتمد النمو الاقتصادي على تطوير ونشر التقنيات الجديدة، والتي تتطلب بدورها سكانا متعلمين جيدا. على سبيل المثال، تؤكد الدراسات أن الإنفاق على التعليم يرتبط ارتباطا إيجابيا بكل من كمية التعليم (سنوات الدراسة) وجودته (نتائج التعلم) في جميع البلدان.

ومع ذلك، تعتمد فعالية الإنفاق على التعليم بشكل كبير على كيفية استخدام الموارد. يشير تحليل أحد المؤسسات البحثية إلى أن الاستثمارات التي تهدف إلى تحسين جودة المعلمين غالبا ما تكون أكثر فعالية في تعزيز نتائج التعلم من مجرد تقليل أحجام الفصول الدراسية.

علاوة على ذلك، يمكن أن يُحقق ربط الاستثمارات في الصحة والتعليم نتائج فعّالة للغاية من حيث التكلفة. وقد أظهرت التدخلات التي تُعالج المشكلات الصحية التي تُعيق الالتحاق بالمدارس، مثل برامج مكافحة الديدان الطفيلية في كينيا، كفاءة استثنائية، مما أدى إلى تحقيق 13.9 سنة دراسية إضافية لكل 100 دولار يُنفق. وهذا يكشف أن معالجة القيود الصحية الأساسية تشكل مدخلا قويا لنظام التعليم، مما يؤدي إلى تعظيم عائده الاقتصادي.

العائدات الاجتماعية والمساواة بين الجنسين

يُولِّد التعليم عوائد خاصة (أجورا أعلى وتوظيفا أفضل) وعوائد اجتماعية بالغة الأهمية، بما في ذلك زيادة الثقة بين الأشخاص، وتحسين الصحة، والمشاركة السياسية.

يُعدّ توسيع نطاق تعليم الإناث عاملا مؤثرا بشكل خاص في التقدم الوطني. في الدول الغنية، يُعزى تضييق فجوة الأجور بين الجنسين إلى تضييق، بل وانعكاس، فجوة التعليم بين الرجال والنساء. على نطاق أوسع، يرتبط ارتفاع مستوى التحصيل التعليمي للإناث ارتباطا وثيقا بالتغيرات في السلوك الديموغرافي. فعادة ما تكون تكاليف الإنجاب لدى النساء ذوات التعليم الأفضل أعلى، مما يدفعهن إلى الرغبة في إنجاب عدد أقل من الأطفال. في الواقع، تُظهر البيانات أنه في البلدان التي يبلغ فيها متوسط تعليم المرأة ثماني سنوات أو أكثر، تكون معدلات الخصوبة أقل من أربعة أطفال لكل امرأة، وغالبا ما تنخفض إلى أقل من عامين..

 الصحة والتعليم والتغيير الهيكلي

إن التآزر بين تحسين الصحة والتعليم يتم تجسيده رسميا في مفهوم التحول الديموغرافي، وهو أمر أساسي لفهم التقدم الاقتصادي الحديث. تاريخيا، ظلت أعداد السكان مستقرة بسبب ارتفاع معدلات المواليد التي تم تعويضها بمعدلات وفيات مرتفعة (المرحلة الأولى)، ويشهد التحديث الاقتصادي انخفاض معدلات الوفيات أولا (المرحلة الثانية) مما يؤدي إلى نمو سكاني سريع، يليه انخفاض لاحق في معدلات المواليد (المرحلة الثالثة).

تُسرّع الصحة والتعليم هذا التحول، وأهم رابط هو العلاقة بين وفيات الأطفال والخصوبة. فقد حفّزت معدلات وفيات الأطفال المرتفعة الآباء تاريخيا على إنجاب العديد من الأطفال، ومع تحسن صحة الطفل، يتكيف الآباء، ويختارون إنجاب عدد أقل من الأطفال بعد فترة قصيرة من التأخر.

يؤدي هذا الانخفاض في معدلات الخصوبة، إلى جانب ارتفاع تكاليف تربية الأطفال (وخاصة الاستثمار في التعليم) وتراجع عمالة الأطفال، إلى تحول استراتيجية الوالدين؛ من تفضيل عدد الأطفال إلى إعطاء الأولوية لجودة تربيتهم. وهذا يعني استثمارا أكبر لكل طفل في التعليم، وهو عامل حاسم في بناء القوى العاملة ذات المهارات العالية التي تتطلبها الاقتصادات الحديثة المتقدمة تكنولوجيا. يساعد هذا الانخفاض في نسب الإعالة على توليد "عائد ديموغرافي"، وهي فترة مؤقتة تكون فيها نسبة أعلى من السكان في سن العمل، مما يُسرّع النمو الاقتصادي.

على سبيل المثال، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي العالمي إلى النصف منذ عام 1965، حيث انخفض من خمسة أطفال لكل امرأة إلى أقل من 2.5، وهو تغيير مدفوع بشكل كبير بتمكين المرأة والرفاهية المتزايدة للأطفال..

التحديات المستمرة: عدم المساواة في عوائد الاستثمار

في حين تؤكد الاتجاهات طويلة الأجل النجاح الساحق للاستثمار في رأس المال البشري، فإن البيانات الحالية تكشف عن تحديات عميقة وعنيدة، وخاصة فيما يتعلق بالمساواة والوصول، والتي تهدد التقارب الاقتصادي في المستقبل.

على الرغم من أن الفقر المدقع العالمي (عدم القدرة على تحمل تكاليف الاحتياجات الأساسية مثل الحد الأدنى من التغذية والمأوى) قد انخفض بشكل كبير -من حوالي ثلاثة أرباع العالم في عام 1820 إلى أقل من العُشر اليوم- إلا أن الواقع الاقتصادي لا يزال غير متكافئ إلى حد كبير. يُظهر تاريخ التفاوت الاقتصادي العالمي أن العالم أصبح غير متكافئ إلى حد كبير خلال القرنين اللذين تركز فيهما النمو الاقتصادي بشكل أساسي في مناطق معينة.

يُظهر التباين بين الدول التي حققت نموا مستداما بنجاح وتلك التي لم تحقق ذلك؛ الفجوة الاقتصادية بينهما. على سبيل المثال، أدى النمو الاقتصادي الذي استمر قرنين في المملكة المتحدة إلى انتشال الغالبية العظمى من سكانها من براثن الفقر المدقع (انخفضت نسبة الفقر المدقع إلى أقل من 0.5 في المئة بحلول عام 2019). وبالمقارنة، في دولة مثل مدغشقر، التي شهدت ركودا اقتصاديا نسبيا، لا تزال غالبية السكان (77 في المئة عام 2019) في فقر مدقع. بالنسبة لهذه البلدان الأكثر فقرا، فإن مجرد الحد من التفاوت الداخلي لا يمكن أن يحل مشكلة الفقر المدقع؛ فالطريق الوحيد للمضي قدما يتطلب زيادة متوسط الدخول من خلال النمو الاقتصادي.

تحدي التمويل العادل للرعاية الصحية

في الدول ذات الدخل المرتفع، يكون الإنفاق على الرعاية الصحية مُركّزا بشكل كبير. ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، يُنفق أعلى 1 في المئة من مُنفقي الرعاية الصحية الشخصية أكثر من 20 في المئة من إجمالي الإنفاق. يشير هذا التركيز إلى قضايا العدالة وعدم المساواة في الوصول؛ بناء على القدرة على الدفع أو التنقل في النظام.

في الدول منخفضة الدخل، يُشكل الاعتماد على تمويل الأسر عائقا اقتصاديا بالغ الأهمية. في العديد من هذه الدول، يُمثل الإنفاق الشخصي نسبة كبيرة من إجمالي تمويل الرعاية الصحية، وغالبا ما يتجاوز 50 في المئة. وهذا يعني أن المرض قد يؤدي إلى الخراب المالي للأسر الفقيرة، مما يعيق الإنتاجية والاستثمار في رأس المال البشري في المستقبل.

علاوة على ذلك، تُشكّل تدفقات التمويل الدولي تحديا خاصا. فالمساعدات الإنمائية المخصصة للرعاية الصحية تُعدّ كبيرة بالنسبة لأفقر الدول (حيث تُموّل أكثر من 25 في المئة من إجمالي الإنفاق على الرعاية الصحية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى). ومع ذلك، ينخفض تمويل المانحين الخارجيين بشكل حاد مع وصول البلدان إلى شرائح دخل أعلى قليلا (نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي يتراوح بين 1000 و3000 دولار أمريكي). هذا الاتجاه يتعارض مع البديهيات، حيث تشير الأدلة إلى أن المكاسب الصحية النسبية غالبا ما تكون أعلى على وجه التحديد عند هذه المستويات المنخفضة من الإنفاق الأولي. إن سحب الموارد في الوقت الذي قد يكون فيه الاستثمار أكثر فعالية يمثل فرصة ضائعة محتملة لتسريع التقارب الاقتصادي.

تحيز الإنفاق الداخلي على التعليم

بينما تعمل الحكومات حول العالم على توسيع التمويل العام للتعليم بشكل متزايد، فإن أنماط الإنفاق الداخلي في الدول النامية قد تُعزز عدم المساواة. ففي البلدان ذات الدخل المرتفع، تكون مساهمات الأسر هي الأكبر في التعليم العالي، والأدنى في التعليم الابتدائي، الذي يتسم عموما بالتقدم، حيث تلتحق الأسر الأكثر ثراء عادة بمستويات تعليمية أعلى.

ومع ذلك، في العديد من البلدان ذات الدخل المنخفض، تساهم الأسر بشكل متناسب في التعليم الابتدائي أكثر من مساهمتها في التعليم العالي، وهو نمط تنازلي. علاوة على ذلك، فإن توزيع الموارد العامة غالبا ما يصب في صالح أولئك الذين تلقوا تعليما بالفعل: ففي البلدان ذات الدخل المنخفض، يتم تخصيص ما معدله 46 في المئة من موارد التعليم العام لـ10 في المئة من الطلاب الأكثر تعليما. يحد هذا التركيز من إمكانية الإنفاق على التعليم للحد من عدم المساواة وتعظيم العائدات بين السكان.

الخلاصة: خيارات مستنيرة للتقارب المستقبلي

تؤكد البيانات الشاملة التي قدمتها منظمة "عالمنا في البيانات" أن الاستثمار في الصحة والتعليم يُشكل استراتيجية فعّالة ودائمة للتنمية الاقتصادية. إن القضاء على الفقر المدقع تاريخيا، والزيادة الهائلة في متوسط العمر المتوقع، والارتفاع السريع في معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة عالميا، تُعدّ إنجازاتٍ هائلة، ترتبط ارتباطا وثيقا بنمو القدرة الإنتاجية ورأس المال البشري.

ومع ذلك، يوضح التحليل أن التقدم ليس موحدا وأن التحديات المتبقية غالبا ما تنبع من عدم المساواة النظامية في الوصول إلى الموارد وتخصيصها. لضمان التقدم الاقتصادي والتقارب المستقبلي، يجب أن ينتقل التركيز ليس فقط إلى زيادة كمية الموارد المتاحة، بل أيضا إلى ضمان جودة هذه الاستثمارات وعدالة توزيعها. إن إعطاء الأولوية لتدخلات الصحة العامة الأساسية وتوجيه موارد التعليم نحو التعليم الأساسي والعلاجي؛ يمكن أن يحقق عوائد مرتفعة بشكل غير متناسب لأفقر السكان، مما يُسرّع من الصعود الاقتصادي اللازم للتغلب على الفقر المستعصي. لذا، يعتمد التقدم الاقتصادي الوطني المستدام بشكل كبير على الاختيارات البشرية المستنيرة: السياسات التي توجه الاستثمارات في الصحة والتعليم، حيث يمكنها إطلاق العنان لأقصى إمكانات السكان المنتجين والمزدهرين.

المصدر: عربي21