بعثة استكشافية تحقق اكتشافًا مذهلًا في قاع البحر بالقارة القطبية الجنوبية

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- خلال بعثة استكشافية للبحث عن حطام سفينة شهيرة، اكتشف الباحثون أمرًا غير متوقع، أنماطًا هندسية مذهلة في قاع بحر "ويدل" الغربي، في القارة القطبية الجنوبية أنتاركتيكا، أنشأتها الأسماك.

وكان قاع البحر في السابق مخفيًا تحت كتلة جليدية سميكة، لكن ذلك تغير في يوليو/ تموز من العام 2017، عندما انفصل الجبل الجليدي الضخم A68 عن كتلة "لارسن" الجليدية.

وقد بلغت مساحة الجبل الجليدي 5,800 كيلومتر مربع، أي ما يعادل تقريبًا مساحة ولاية ديلاوير الأمريكية.

وانتهز الباحثون الفرصة لدراسة قاع البحر الذي كان مخفيا في السابق، ونظموا "بعثة بحر "ويدل" الاستكشافية للعام 2019"، من أجل هدفين رئيسيين، الأول استكشاف الأحياء البحرية في بحر "ويدل" الغربي، والثاني البحث عن حطام السفينة HMS Endurance، التي حوصرت في الجليد وتفككت في نهاية المطاف في العام 1915.

وأبحر الباحثون في يناير/ كانون الثاني من العام 2019، في رحلة استكشافية استمرت 49 يومًا على متن سفينة البحث القطبية الجنوب أفريقية "SA Agulhas II". 

تُناور سفينة البحث القطبية الجنوب أفريقية "SA Agulhas II" عبر المياه الجليدية خلال البعثة الاستكشافية.Credit: Dr. Michelle Taylor/Weddell Sea Expedition 2019

وللمفارقة، واجهت البعثة ظروفًا قاسية من الجليد البحري تشبه إلى حد كبير تلك التي واجهتها سفينة Endurance قبل أكثر من قرن، ما حال دون تمكّن الفريق من البحث عن الحطام.

من جهتها، قالت الدكتورة ميشيل تايلور، المحاضِرة الأولى بكلية علوم الحياة في جامعة إسكس البريطانية:"شكل الجليد البحري تحديدًا، تحديًا كبيرًا، إذ كان هناك في ذلك الوقت انسداد وتراكم للجليد حول تلك المنطقة، كنا نتجه مباشرة نحو هذا العائق".

وتايلور هي المؤلفة المشاركة في دراسة جديدة نُشرت في دورية "Frontiers" حول ما اكتشفته البعثة.

ورغم أنهم لم يعثروا على حطام السفينة، إلا أن البعثة وثّقت لقطات ثمينة تحت الماء تظهر الحياة البحرية التي تسكن أعماق بحر "ويدل" المتجمدة. وقد رصدت المركبة الغاطسة التابعة لسفينة البحث التي يتم التحكم بها عن بعد، ويطلق عليها اسم "Lassie"، سلسلة من الأعشاش المرتبة في أشكال مميزة تمتد عبر قاع البحر.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة روس كونلي، الباحث في مرحلة الدراسات العليا بكلية علوم الحياة في جامعة إسكس: "وجود أكثر من ألف عش محفوظ ضمن المناطق التي تمت دراستها يُظهر أن استكشاف عالمنا ما زال مستمرًا، مع اكتشافات جديدة تظهر باستمرار".

المصدر: CNN Arabic