لماذا يدعو العلماء إلى اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن الأميبا؟

سلّط موقع "كونفيرزيشن" الضوء على دعوات العلماء لاتخاذ إجراءات عاجلة بشأن الأميبا، وهي مجموعة من المكيروبات غير المعروفة على نطاق واسع، والتي قد تشكل تهديدا متزايدا للصحة العالمية.

وأشار الموقع في مقال للمحاضرة الأولى في علم الأحياء الدقيقية الطبية في جامعة وستمنستر منال محمد، إلى أن "الأميبا حرة المعيشة هي كائنات وحيدة الخلية لا تحتاج إلى عائل للعيش، وتوجد في التربة والمياه، من البرك إلى البحيرات".

وتابعت: "ما يميزها هو قدرتها على تغيير شكلها والتحرك باستخدام امتدادات مؤقتة تشبه الأذرع تسمى الأقدام الكاذبة، وهذا يسمح لها بالعيش في نطاق واسع من البيئات".

ما هي "الأميبا آكلة الدماغ" وما مدى خطورتها؟
أشهر أنواع الأميبا حرة المعيشة هي نيجليريا فوليري، والمعروفة باسم "الأميبا آكلة الدماغ". تعيش هذه الأميبا بشكل طبيعي في المياه العذبة الدافئة، التي تتراوح درجة حرارتها عادة بين 30 و40 درجة مئوية، كالبحيرات والأنهار والينابيع الساخنة. لكنها نادرة الوجود في البلدان ذات المناخ المعتدل، كالمملكة المتحدة، بسبب برودة الطقس.

تحدث العدوى عند دخول الماء الملوث عبر الأنف، عادة أثناء السباحة. ومن هناك، تنتقل الأميبا عبر الممرات الأنفية إلى الدماغ، حيث تُدمر أنسجته. وتكون العواقب وخيمة في الغالب، إذ تصل نسبة الوفيات إلى 95-99%.

في بعض الأحيان، وُجدت الأميبا "نيجليريا فوليري" في مياه الصنبور، خاصة عندما تكون دافئة وغير مُعالجة بالكلور بشكل صحيح. وقد أُصيب بعض الأشخاص بالعدوى أثناء استخدامهم مياه الصنبور الملوثة لغسل الجيوب الأنفية لأسباب دينية أو صحية.

لحسن الحظ، لا يُمكن الإصابة بالعدوى عن طريق شرب الماء الملوث، ولا تنتقل العدوى من شخص لآخر.

لماذا يصعب القضاء على هذه الأميبا؟
يمكن القضاء على الأميبا الآكلة للدماغ من خلال معالجة المياه بشكل صحيح ومعالجتها بالكلور. لكن القضاء عليها من شبكات المياه ليس بالأمر السهل دائما.

فعندما تلتصق بالأغشية الحيوية - وهي تجمعات من الكائنات الدقيقة تتشكل داخل الأنابيب - يصعب على المطهرات، كالكلور، الوصول إليها، كما أن المواد العضوية قد تقلل من فعالية المطهرات.

ويمكن للأميبا أيضا البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة الدافئة بتكوين "أكياس" - أغلفة واقية صلبة - مما يجعل السيطرة عليها في شبكات المياه أكثر صعوبة، خاصة خلال فصل الصيف أو في الشبكات سيئة الصيانة.

ما هو "تأثير حصان طروادة" ولماذا هو مهم؟
لا تقتصر خطورة الأميبا الحرة على كونها خطيرة بحد ذاتها، بل يمكنها أيضا أن تعمل كدروع حية لميكروبات ضارة أخرى، فتحميها من الإجهاد البيئي والتطهير.

بينما تتغذى الأميبا عادة على البكتيريا والفطريات والفيروسات، فقد تطورت بعض البكتيريا - مثل المتفطرة السلية (المسببة لمرض السل) والليجيونيلا الرئوية (المسببة لداء الفيالقة) - لتتمكن من البقاء والتكاثر داخلها. وهذا يساعد هذه المسببات المرضية على البقاء لفترة أطول، وربما تصبح أكثر خطورة.

تُؤوي الأميبا أيضا فطريات مثل فطر كريبتوكوكس نيوفورمانس، الذي يُسبب التهاب السحايا الفطري. كما تُؤوي فيروسات، مثل فيروس نوروفيروس البشري والفيروس الغدي، التي تُسبب التهابات الجهاز التنفسي والعين والجهاز الهضمي.

وبحماية هذه الجراثيم المسببة للأمراض، تُساعدها الأميبا على البقاء لفترة أطول في الماء والتربة، وقد تُساهم في انتشار مقاومة المضادات الحيوية.

كيف يُفاقم تغير المناخ المشكلة؟
من المرجح أن تغير المناخ يُفاقم خطر الأميبا حرة المعيشة من خلال تهيئة ظروف أكثر ملاءمة لنموها.

تزدهر الأميبا نيجليريا فوليري في المياه العذبة الدافئة. ومع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، اتسع نطاق عيش هذه الأميبا المحبة للحرارة ليشمل مناطق كانت باردة في السابق. وهذا يُعرّض المزيد من الناس لها من خلال استخدام المياه لأغراض الترفيه.

وقد أثارت عدة حالات تفشٍّ حديثة مرتبطة بالتعرض لمياه الترفيه قلقا عاما في العديد من البلدان. هذه التغيرات المناخية - ارتفاع درجة حرارة المياه، وطول المواسم الدافئة، وزيادة احتكاك الإنسان بالماء - تجعل السيطرة على المخاطر أكثر صعوبة من أي وقت مضى.

هل تخضع أنظمة المياه لدينا لفحوصات كافية للكشف عن هذه الكائنات؟
لا تخضع معظم أنظمة المياه لفحوصات دورية للكشف عن الأميبا حرة المعيشة. هذه الكائنات نادرة، ويمكنها الاختباء في الأغشية الحيوية أو الرواسب، وتتطلب اختبارات متخصصة للكشف عنها، مما يجعل المراقبة الدورية مكلفة وصعبة تقنيا.

بدلا من ذلك، تعتمد سلامة المياه على التعقيم المناسب بالكلور، والحفاظ على مستويات المطهرات، وتنظيف أنظمة المياه بانتظام، بدلا من إجراء اختبارات مباشرة للكشف عن الأميبا. ورغم وجود بعض الإرشادات للمناطق عالية الخطورة، إلا أن المراقبة واسعة النطاق ليست ممارسة معتادة.

إلى جانب التهابات الدماغ، ما هي المخاطر الصحية الأخرى التي تشكلها هذه الأميبا؟
لا تقتصر مخاطر الأميبا الحرة على الدماغ فقط، بل يمكنها أن تسبب التهابات مؤلمة في العين، خاصة لدى مستخدمي العدسات اللاصقة، وآفات جلدية لدى الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة، والتهابات جهازية نادرة ولكنها خطيرة تصيب أعضاء مثل الرئتين والكبد والكليتين.

ما هي الإجراءات المتخذة لمواجهة هذا الخطر؟
تُعدّ الأميبا الحرة، مثل نيجليريا فوليري، نادرة ولكنها قد تكون قاتلة، لذا فإن الوقاية أمر بالغ الأهمية. لا يمكن تصنيف هذه الكائنات بدقة ضمن الفئات الطبية أو البيئية، فهي تشمل كليهما، مما يتطلب نهجا شاملا يربط بين المراقبة البيئية وإدارة المياه والتوعية السريرية للحد من المخاطر.

يجعل التغير البيئي، والثغرات في معالجة المياه، وتوسع الموائل، المراقبة - والتواصل الواضح بشأن المخاطر - أكثر أهمية من أي وقت مضى.

يجعل التغير البيئي، والثغرات في معالجة المياه، وتوسع الموائل، المراقبة - والتواصل الواضح بشأن المخاطر - أكثر أهمية من أي وقت مضى.

يُساهم الحفاظ على أنظمة المياه مُعقّمة بالكلور بشكلٍ صحيح، وتنظيف أنظمة المياه الساخنة، واتباع إرشادات سلامة المياه الترفيهية ونظافة العدسات اللاصقة، في تقليل احتمالية الإصابة بالعدوى. في الوقت نفسه، يُواصل الباحثون تحسين أساليب الكشف، ويعمل الأطباء على تشخيص الحالات مُبكرا.

هل ينبغي على الناس القلق بشأن مياه الصنبور أو السباحة؟
لا يُمكن الإصابة بالأميبا الحرة المعيشة، مثل نيجليريا فوليري، عن طريق شرب الماء، حتى لو كان يحتوي على الكائن الحي. تحدث العدوى فقط عندما يدخل الماء الملوث إلى الأنف، مما يسمح للأميبا بالوصول إلى الدماغ. لا يُشكل ابتلاع الماء أي خطر لأن الأميبا لا تستطيع البقاء على قيد الحياة أو غزو الجهاز الهضمي.

يُعدّ خطر السباحة في المسابح المُعتنى بها جيدا أو المياه المُعالجة منخفضا للغاية. يكمن الخطر في المياه العذبة الدافئة غير المُعالجة، خاصة خلال الطقس الحار.

ماذا يُمكن للناس فعله لحماية أنفسهم؟
يُمكن للناس حماية أنفسهم من الأميبا الحرة المعيشة عن طريق تقليل التعرّض للمياه الدافئة الراكدة. تشمل الخطوات البسيطة تجنب غمر الرأس تحت الماء في البحيرات أو الأنهار خلال الطقس الحار، واستخدام مشابك الأنف عند السباحة، واختيار المسابح النظيفة، والمحافظة على نظافة أنظمة المياه المنزلية وتسخينها بشكل صحيح.

يجب على مستخدمي العدسات اللاصقة اتباع قواعد النظافة الشخصية بدقة وعدم شطف العدسات بماء الصنبور مطلقا. ولغسل الأنف، استخدم فقط الماء المعقم أو المقطر أو المغلي مسبقا.

الوعي أساسي. إذا شعرت بصداع شديد أو حمى أو غثيان أو تيبس في الرقبة بعد التعرض للمياه العذبة، فاطلب العناية الطبية فورا - فالعلاج المبكر ضروري.

المصدر: عربي21