اكتشاف آثار ديناصورات عمرها 166 مليون عام في بريطانيا

يكتشف العلماء طريقًا من آثار الأقدام يكشف أسرار تحركات الديناصورات العملاقة
شهد محجر “ديورز فارم” في مقاطعة أوكسفوردشاير البريطانية اكتشافًا أثريًا مذهلًا، حيث عُثر على نحو مئة أثر لأقدام ديناصورات تعود إلى أكثر من 166 مليون سنة. 

ويُعد هذا الاكتشاف، الذي يمتد لمسافة 220 مترًا، من أكبر مواقع آثار أقدام الديناصورات في أوروبا، ويمنح العلماء رؤية جديدة حول كيفية تنقل هذه المخلوقات العملاقة عبر المناظر الطبيعية خلال العصر الجوراسي الأوسط.

يرصد الفريق العلمي تفاصيل التحرك والسلوك

قاد فريق من متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد وجامعة برمنغهام أعمال التنقيب، ليكتشفوا آثار أقدام ضخمة تُنسب إلى ديناصورات الصوروبود – وهي كائنات عاشبة ذات رقاب وذيول طويلة عاشت في مناطق ما يُعرف الآن ببريطانيا وفرنسا. ويُعتقد أن النوع المسؤول عن هذه الآثار هو سيتيوصور، أحد أضخم الحيوانات التي عاشت على وجه الأرض، بطول يصل إلى 16 مترًا ووزن يقارب 10 أطنان.

يُحلل العلماء سرعة الخطى وحجم الكائنات

يفسّر الدكتور دنكان مردوك من جامعة أكسفورد هذه البصمات بأنها أكثر من مجرد آثار؛ فهي سجلات حية لطريقة مشي هذه المخلوقات. ويقول إن طول الخطوة وعرض البصمة يتيحان تقدير سرعة السير، موضحًا أن الديناصورات ربما كانت تتحرك بسرعة تقارب 4 إلى 5 أميال في الساعة، أي بسرعة الإنسان العادي أثناء المشي.

يُعيد الاكتشاف رسم صورة بريطانيا القديمة

يُظهر تحليل الموقع أن بريطانيا كانت تقع أقرب إلى خط الاستواء قبل 166 مليون عام، أي في منطقة مناخية مشابهة لشمال أفريقيا اليوم. ويعتقد العلماء أن الديناصورات كانت تعبر مسطحات طينية وجزرًا داخل بحر ضحل يشبه جزر البهاما الحديثة، ما يجعل هذا الاكتشاف شاهدًا فريدًا على طبيعة البيئة القديمة.

يُبرز الموقع أهمية علمية نادرة في المملكة المتحدة

توضح الدكتورة كريستي إدغار من جامعة برمنغهام أن العثور على آثار ديناصورات بهذا الحجم في الداخل البريطاني أمر استثنائي، لأن معظم الاكتشافات السابقة كانت ساحلية. وتضيف أن اتساع المساحة المحفوظة يمنح الباحثين فرصة نادرة لفهم سلوك هذه الكائنات العملاقة أثناء تحركها الجماعي.

يُحافظ العلماء على الموقع استعدادًا لدراسات مستقبلية

حاليًا، تُسجّل الآثار بعناية ثم تُعاد تغطيتها بطبقات واقية للحفاظ عليها. وتُجرى مناقشات بين هيئة إنجلترا الطبيعية، وشركة تشغيل المحجر، والسلطات المحلية حول إمكانية إجراء حفريات مستقبلية تسمح بالكشف عن مزيد من الأسرار. وحتى ذلك الحين، يبقى هذا الموقع بمثابة صفحة محفوظة من تاريخ الأرض، تروي حكاية مخلوقاتٍ عملاقةٍ سارت يومًا فوق أرض بريطانيا القديمة.

المصدر: بوابة الوفد